Ce langage plastique appartient à la célèbre tradition des masques dits Grebo, Krou ou anciennement « de Sassandra », développée entre le sud-est du Libéria et le sud-ouest de la Côte d’Ivoire. Le musée du quai Branly souligne que les attributions précises restent délicates, des formes voisines ayant circulé chez plusieurs populations du groupe linguistique krou. Les yeux saillants caractéristiques de cette tradition ont été interprétés comme l’expression d’une vision intensifiée, voire d’une capacité d’omnivoyance. Le Metropolitan Museum les associe également, dans certains contextes Kru, aux qualités idéales du guerrier. Leur fonction pouvait toutefois varier selon les communautés et les circonstances : rites d’initiation, funérailles, pratiques judiciaires ou manifestations liées aux sociétés masculines.

La radicalité de cette construction — face plane, volumes projetés et organisation presque abstraite — explique l’impact majeur de ces masques sur le regard porté par les artistes européens du début du XXe siècle sur les arts africains.

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