Cette remarquable statuette en bronze représente un cavalier monté sur son cheval, selon un style particulièrement évocateur des productions de la civilisation Sao, qui occupa le bassin du lac Tchad entre le premier millénaire avant notre ère et le XVIᵉ siècle.

Réalisée selon la technique de la cire perdue, cette petite sculpture témoigne de la remarquable maîtrise métallurgique développée par les artisans Sao. Malgré son format réduit, l'œuvre présente une composition dynamique : le cavalier, traité de manière volontairement stylisée, est identifiable par sa coiffure finement incisée et par l'objet qu'il tient contre lui. Le cheval adopte des proportions compactes caractéristiques, avec de longues pattes coniques et une queue enroulée formant une élégante volute.

Les représentations équestres demeurent relativement rares dans l'art ancien d'Afrique centrale et sahélienne. Elles sont généralement associées au prestige, à l'autorité ou au statut social élevé du personnage représenté. Chez les Sao, la maîtrise du bronze et la représentation de cavaliers constituent aujourd'hui l'un des témoignages les plus emblématiques de cette brillante civilisation préislamique.

Par son modelé sobre, sa belle patine ancienne et son excellent état de conservation, cette sculpture constitue une pièce de collection séduisante, aussi bien pour les amateurs d'art ancien africain que pour les collectionneurs spécialisés dans les bronzes archéologiques du bassin tchadien.

Cette ancienne paire d'ornements d'oreilles en alliage cuivreux, probablement en bronze ou en laiton, est attribuée à une population d'Afrique de l'Ouest, vraisemblablement Akan. Sa forme caractéristique en bobine, composée de deux disques reliés par un court col cylindrique, correspond à des bijoux destinés à être portés dans des lobes d'oreilles volontairement dilatés.

Les bijoux de ce type constituaient bien davantage que de simples parures. Ils témoignaient du statut social, de l'âge ou de l'appartenance culturelle de leur propriétaire. Chez plusieurs peuples d'Afrique de l'Ouest, le port d'ornements métalliques dans les oreilles participait pleinement à l'esthétique traditionnelle et s'inscrivait dans un ensemble de pratiques corporelles valorisées.

La patine ancienne, marquée par des nuances brun doré et de discrètes oxydations vertes, révèle un vieillissement naturel compatible avec un usage ancien. Leur sobriété formelle, alliée à l'élégance des proportions, illustre parfaitement le goût de nombreuses sociétés ouest-africaines pour des objets à la fois fonctionnels et raffinés.

Aujourd'hui, ces ornements constituent de beaux témoins des traditions ornementales africaines. Ils trouveront naturellement leur place dans une collection consacrée aux bijoux anciens, à l'art tribal ou aux arts décoratifs d'Afrique.

Cet ensemble provient de la collection Gygax, constituée au cours de nombreux séjours en Afrique de l'Ouest.

Bijou zoomorphe en alliage cuivreux provenant de la collection Sylvia & Henry Gygax

Cette remarquable bague ancienne de culture Lobi, originaire du Burkina Faso, illustre avec élégance la richesse symbolique et formelle des arts métallurgiques d’Afrique de l’Ouest. Réalisée en alliage cuivreux, probablement en bronze ou en laiton, elle se distingue par son rare décor zoomorphe représentant un caméléon finement stylisé.

Animal chargé de significations dans de nombreuses cultures africaines, le caméléon est fréquemment associé aux notions de transformation, d’adaptation et de lien entre les mondes visibles et invisibles. Ici, l’animal est traité avec une grande sobriété formelle, dans un équilibre subtil entre abstraction et naturalisme, typique des productions anciennes de l’aire Lobi.

La qualité du modelé, la douceur de la patine et les traces d’ancienneté visibles sur la surface témoignent d’un objet authentique, anciennement porté et conservé avec soin au fil du temps. Le travail du métal révèle une belle maîtrise technique, avec une composition épurée mais particulièrement expressive.

Cette pièce provient de la prestigieuse collection suisse Sylvia et Henry Gygax, reconnue pour la qualité et la sensibilité de ses choix en matière d’art africain ancien. Cette provenance apporte à l’œuvre un intérêt supplémentaire pour les collectionneurs attentifs à l’historique et à la cohérence des collections.

Par sa rareté, sa forte présence symbolique et la qualité de son exécution, cette ancienne bague Lobi constitue un très bel exemple de bijou traditionnel africain, idéal pour une collection consacrée aux arts du Burkina Faso, aux objets de parure anciens ou aux formes miniatures de l’art tribal africain.

Leur précision, souvent inférieure à 2,5 onces, témoigne d’un savoir-faire artisanal remarquable, étalonné à partir de graines d’Abrus precatorius.
Ce qui rend ces objets exceptionnels, c’est leur double fonction : pratique et symbolique. Chaque poids représente un élément de la vie quotidienne, de la nature ou de la mythologie Akan – animaux, plantes, outils, scènes de la vie sociale, ou encore symboles adinkra.
Ils forment ainsi un véritable « musée miniature », illustrant les valeurs, les proverbes et les récits fondateurs de la société.
Par exemple, un poids en forme de crocodile peut évoquer la patience, tandis qu’une figure humaine assise rappelle l’importance de la sagesse et de la délibération collective. Les Akan sont particulièrement célèbres pour ces objets car leur système économique reposait sur l’or, ressource abondante dans la région.

Les poids, conservés dans des étuis de cuir ou de tissu appelés dja, étaient bien plus que des outils commerciaux : ils étaient des marqueurs de statut, des objets de prestige, et même des supports pédagogiques, transmettant la philosophie et l’histoire du peuple. Leur usage était encadré par des spécialistes, souvent liés à la cour royale, soulignant leur dimension sacrée et politique.

Ces objets ne sont pas de simples symboles religieux : ils incarnent un syncrétisme profond entre la foi chrétienne et les croyances ancestrales Kongo. Dans la culture locale, la croix représente les yowa, les quatre forces créatrices associées aux points cardinaux et aux cycles de la vie.
Les crucifix nkangi kiditu étaient fréquemment détenus par les chefs (mfumu) et utilisés dans des rituels de pouvoir (kimpasi), servant à la fois d’insignes de statut, d’objets de protection contre les malheurs, et de lien avec les ancêtres.

Leur fabrication reflète cette fusion culturelle : si la forme s’inspire des modèles européens, les matériaux, les techniques de fonte et les détails ornementaux sont typiquement Kongo. Certains crucifix, comme ceux exposés au musée du quai Branly ou au musée royal de l’Afrique centrale, portent encore des traces de « charges magiques » ajoutées pour renforcer leur pouvoir spirituel.