Masque Gouro Baoulé

Masque anthropomorphe féminin attribuable aux Gouro de Côte d’Ivoire, remarquable par son visage noir fortement poli, ses yeux étroits, sa bouche rehaussée de rouge et surtout par une imposante coiffure sculptée organisée en larges volumes striés.

Chez les Gouro, les masques féminins idéalisés sont notamment associés à la figure Gu, incarnation d’une jeune femme accomplie et prestigieuse. Gu appartient à un ensemble de masques comprenant également Zamble et Zauli. Dans certaines communautés, ces masques étaient conservés par des lignages particuliers et pouvaient recevoir des offrandes prescrites par les devins. Ils intervenaient lors de cérémonies importantes, notamment à l’occasion de funérailles, de règlements de conflits ou de manifestations destinées à assurer le bien-être de la communauté.

La coiffure constitue un élément essentiel de cette iconographie féminine : les masques Gu représentent généralement un idéal de beauté et de rang social, avec des coiffures particulièrement élaborées évoquant celles des femmes de statut élevé.

Sur cet exemplaire, la grande structure arrière et le couronnement supérieur donnent au masque une silhouette particulièrement architecturale. Les perforations visibles sur les côtés de la partie postérieure indiquent vraisemblablement la fixation ancienne d’éléments complémentaires de costume ou de fibres.

Compte tenu de la proximité stylistique entre les productions Gouro, Baoulé et Yaouré, l’attribution Gouro demeure la plus vraisemblable au vu de la coiffure, de la forme du visage et de la patine, tout en pouvant être raisonnablement formulée comme provenant de l’aire Gouro-Baoulé.