Art Bété ou les esprits de la brousse incarnés dans le masque

Établis sur la rive gauche du fleuve Sanssandra, les Bété se trouvent en Côte d’Ivoire et au Libéria. Ils sont divisés en pas loin de cent groupes autonomes.

Le corpus artistique se focalise sur la matérialisation des forces hostiles de la forêt. Ils sculptent un type de masque qui provoquait l’épouvante : le grè la face grimaçante, aux traits distordus, aux projections faciales, têtes cornues, front bombé, yeux tubulaires et dents de fauve.

Autrefois, ce masque africain traditionnel présidait la cérémonie restauratrice de la paix après des conflits armés et participait aux sessions de la justice coutumière.
D’origine Wè, le masque Bété est plus allongé et pourvus de crocs, de cornes et de clous de tapissiers.
La statuaire traditionnelle, rare, représente la mère mythique; associée aux rituels funéraires, son importance liturgique est secondaire.