Les Pende ou Bapende ont émigré d’Angola et vivent aujourd’hui dans les provinces du Kwango et du Kasaï au sud-ouest du Congo. Souvent répartis en styles oriental et occidental, on distingue en fait quatre zones stylistiques.
Une vingtaine de types de masques sont utilisés pour l’initiation et le divertissement public chez les Bapende. Ils représentent divers personnages : prostituées, sorciers, chefs, clowns,… Ils étaient portés horizontalement sur la tête. Traditionnellement, tous les masques étaient brûlés à la fin de la cérémonie d’initiation mais ils furent par la suite conservés et vendus.