Par Rédacteur
Les Lega en République démocratique du Congo
Lorsque la plupart d’entre nous pensent à la République démocratique du Congo, se rappellent à nous les images d’un pays qui a souffert d’années d’instabilité provoquées par la guerre et les bouleversements politiques, la pauvreté et la maladie. Si cela est vrai, cela ne doit pas occulter le fait que cet immense pays possède une grande beauté, à la fois naturelle et culturelle, qui est souvent négligée par les médias au profit des éternelles mauvaises nouvelles dont nous sommes si souvent abreuvés.
Les paysages de la R. D. Congo, ex Zaïre, sont richement diversifiés en faune et sont couverts d'une forêt tropicale profonde et luxuriante, de hautes montagnes escarpées et de rivières sinueuses - tous soutenant un écosystème varié. Les prairies fournissent le pâturage pour les animaux sauvages et domestiques, ainsi que les cultures.
C'est probablement ce paysage riche qui a attiré les Lega dans leur territoire actuel au XVIIe siècle, venant à l’origine de leur patrie dans l'Ouganda moderne. Étant un peuple assez belliqueux, les Warega, comme on les a appelés, furent peu défiés par leurs voisins, ce qui leur permit de s'établir sur la rive ouest de la rivière Lualaba.
Le Bwami et l'art africain Lega
À l’instar d’autres groupes ethniques, les Lega pratiquent une forme d'animisme centrée sur la vénération des ancêtres. Comme beaucoup, ils ont une forme de cérémonies d'initiation pour la progression des individus à travers la société. Cependant, les Lega se démarquent par les très hautes spécialisation et complexité de leur société secrète strictement hiérarchisée appelée Bwami. La société Bwami est ouverte aux hommes et aux femmes et régule la vie sociale et politique des Lega par le pouvoir des ancêtres.
L'art africain traditionnel des Lega est quasi exclusivement lié au Bwami et implique toute une gamme d’objets destinés à véhiculer des principes sociaux, judiciaires, moraux et philosophiques. Il existe sept niveaux d'initiation pour les hommes et quatre pour les femmes, commençant à la puberté et traversant la vie à différentes étapes clés. Certains des objets utilisés lors des cérémonies d'initiation nous semblent assez banals, comme l'utilisation de tabourets. Mais pour les Lega, le tabouret représente la cohésion des membres initiés, la patine brillante du siège étant une métaphore de la sagesse et de l'équilibre de l'initié, et la rugosité de la base étant le symbole du non-instruit.
Statues, masques, objets rituels Lega : outils initiatiques
Les statues sont utilisées et considérées comme sacrées et secrètes - elles ne sont pas faites pour être exposées au public. Plus célèbres encore, les Lega sont connus pour leurs masques. Ils utilisent les masques traditionnels pour les cérémonies et ceux-ci présentent les traits caractéristiques des yeux en forme de haricot, une longue arête de nez, et une petite bouche ajourée, le tout bien souvent accompagné par d’une barbe ou d’une coiffe en raphia. Cela se voit également sur les «masques de passeports» les plus connus et les plus appréciés. Connus sous le nom de Lukwakongo, qui signifie «la mort se rassemble», ces masques agissent comme des marques de rang, identifiant les membres du Bwami à ceux qui passent par les cérémonies d'initiation. Instantanément reconnaissables, ces masques sont d’une beauté envoûtante.
Contrairement à l’usage majoritairement répandu dans les autres groupes ethniques d’Afrique, ces masques ne sont pas portés sur le visage, au sens conventionnel d'un masque, mais ils sont soit attachés au bras de leur propriétaire, soit exposés sur des cadres de cérémonie bien spécifiques. Ces masques révèlent leurs secrets à l'initié, leurs messages subtils étant transférés par le tuteur grâce au pouvoir de l'ancêtre. Dans une société à prédominance visuelle, ces masques en disent long!
Les masques Lega, dont il existe plusieurs types parmi lesquels les Lukakwakongo, les Muminia, les Lukungu et les Kayamba, sculptés le plus souvent dans du bois mais pouvant aussi être constitués d’os ou d’ivoire, sont des emblèmes d’ancêtres et appartiennent à des hommes initiés au plus haut niveau du deuxième grade le plus élevé du Bwami. Ils sont soigneusement entretenus et chéris, et sont finalement transmis par le tuteur aux nouveaux initiés. Chaque initié a un lien sans fin avec ces objets rituels, un lien qui cherche à créer une expression puissante de cohésion sociale remontant à travers le temps.
La première fois que j'ai vu un masque Lega, j'ai été immédiatement frappé et captivé, et j'ai la chance d'en posséder un. Regardez dans les yeux d'un masque Lega Lukwakongo et vous êtes immédiatement conscient de quelque chose qui existe au-delà du monde ordinaire.
Le territoire du groupe ethnique Lega se situe dans l'Est de la République démocratique du Congo, à cheval sur les provinces du Sud Kivu et du Maniema.
Notre vente d'art africain Lega
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