Hemba : effigies d'ancêtres dans l'art africain

Les Hemba forment un groupe ethnique d'agriculteurs vivant à l’Est de la République démocratique du Congo non loin du lac Tanganyika.

Initialement considérés comme faisant partie du royaume Luba, les Hemba sont surtout connus pour leurs grandes statues de style classique représentant des ancêtres masculins vénérés et associés à la propriété de la terre et au pouvoir du clan, appelées singiti. Ces statues africaines sont des effigies de l’idéal physique et moral. 

L'art tribal Hemba a été fortement influencé par les Luba qui tentèrent, sans y parvenir, de les assimiler à leur royaume. Les masques traditionnels Hemba sont rares et liés à la société So’o.