Reliquaires : le culte des ancêtres dans l'art africain traditionnelDe nombreux groupes ethniques pratiquent le culte des ancêtres. À cet effet, des statues et objets ont été façonnés par les sculpteurs africains afin de s'attirer la bienveillance de l'ancêtre ou d'en protéger les reliques. Au Gabon par exemple, on retrouve chez les Fang, les Kota et les Mahongwé des figures destinées à garder les reliques du défunt. Ces statues, Byeri ou Ngulu, à l'allure plus ou moins stylisées surplombent un panier reliquaire et veillent sans relâche. Si les gardiens Byeri sont des représentations plutôt figuratives, les gardiens de reliquaires Kota et Mahongwé sont beaucoup plus stylisés avec leur face convexe ou concave plaquée de cuivre et dont la puissance était ravivée à l'aide de sable. Ces gardiens font partie des statues les plus emblématiques du marché de l'art africain.