Masque Yaka Kholuka - Vendu

Art africain et initiation

Masque africain au nez retroussé typique des Yaka au sud de la République démocratique. Ces masques appelés kholuka étaient liés au rituel de circoncision du mukanda comme nombre de masques de cette région chez d'autres groupes ethniques comme les Chokwe. Celui-ci malgré son âge a très bien conservé sa polychromie. Le personnage assis au sommet est également en parfait état. En dépit de son aspect distrayant ou réprimandant, ce masque traditionnel agit comme un charme protecteur de bon accueil.

Lors des danses qui suivaient l'initiation nkhanda, chez les Yaka, une série de masques apparaissait en solo ou en duo. Les masques charmes les plus forts sont le premier et le dernier de la série, à savoir kambaandzia et kholuka, ce dernier étant surmonté d'une image comme c'est le cas ici.
Le porteur solo au masque kholuka s'approche au milieu des cris de la foule de spectateurs, empressé, le masque lâché sur ses épaules plutôt que porté en déguisement.

D'un point de vue stylistique, les traits du visage des masques traditionnels des Bayaka peuvent être fortement exagérés. Le nez est particulièrement proéminent et présente souvent un appendice allongé  qui pointe vers le haut et peut revenir vers le visage, ce qu'on observe très bien sur le masque que je vous propose ici.

Dans la culture Yaka, le nez est plus que l'organe de l'odorat, il fait allusion à l'odeur corporelle, à la séduction et au désir sexuel. Il fait aussi référence à la cabane ndzofu où dorment les initiés et l'arbre planté devant elle : celle-ci représente les flancs, la poitrine et le dos de l'éléphant pendant qu'en grandissant l'arbre devient la trompe, et des tiges grimpantes entremêlées dessinent ses oreilles.

Des exemplaires de qualité similaire sont visibles dans divers musées dont l'Africa Museum (Musée royale de l'Afrique Centrale), à Bruxelles.

Pour plus d'informations, voir Art of the Yaka and Suku, Arthur P. BOURGEOIS.