Masque Kuba Ngaady a Mwaash

Ce remarquable masque en bois polychrome s’inscrit stylistiquement dans le répertoire des Kuba du Kasaï, et plus précisément dans la tradition des masques féminins Ngaady a Mwaash. Cette attribution repose notamment sur le visage ovale, les yeux étirés presque clos et surtout sur la très riche organisation graphique en rouge, noir et blanc. Les compositions de triangles alternés du front trouvent des correspondances directes dans les exemplaires documentés de Ngaady a Mwaash ; les longues lignes verticales qui descendent sous les yeux évoquent les byoosh’dy, motifs interprétés dans la littérature comme des larmes.

Dans la tradition royale Kuba, Ngaady a Mwaash est une figure féminine idéalisée liée au récit fondateur de Woot. Elle peut apparaître comme sa sœur et épouse et intervient, avec d’autres personnages masqués, dans des représentations associées aux cérémonies publiques, aux initiations et aux funérailles.

La force de cette pièce réside dans l’équilibre entre sculpture et peinture : nez puissant, paupières saillantes et bouche charnue structurent le visage, tandis que triangles, chevrons, bandes parallèles et méandres enveloppent entièrement la surface. La polychromie présente une belle usure et laisse apparaître par endroits le bois sous-jacent.

Le socle métallique haut de gamme présenté sur les photographies est offert avec le masque, permettant une mise en valeur immédiate dans une présentation de type galerie.