Masque Igbo Agbogho Mmuo

Important masque Igbo de type Agbogho Mmuo – également orthographié Agbogo Mwo –, provenant du sud-est du Nigeria. Le visage, allongé et recouvert d'une pigmentation claire, présente des traits délicats contrastant fortement avec l'imposante coiffure architecturée qui s'élève au-dessus du crâne. Celle-ci est composée de plusieurs arches ajourées ponctuées de tenons circulaires et d'éléments sculptés, donnant au masque une silhouette particulièrement spectaculaire.

Les masques Agbogho Mmuo, littéralement associés à l'idée d'« esprit de jeune fille », incarnent dans la tradition Igbo une conception idéalisée de la beauté féminine : finesse des traits, visage clair, élégance et maîtrise du comportement. Ils étaient néanmoins portés et dansés par des hommes lors de mascarades communautaires. La couleur blanche du visage, traditionnellement obtenue à l'aide de matières claires telles que le kaolin, renvoie également au monde des esprits et des ancêtres.

Ces mascarades pouvaient intervenir lors de fêtes saisonnières, de célébrations collectives ainsi qu'à l'occasion de funérailles, où les masques participaient symboliquement à la relation entre les vivants et le monde ancestral. Dans la pensée esthétique Igbo, l'image féminine gracieuse peut ainsi s'opposer ou répondre à des figures masculines plus puissantes ou inquiétantes, formant un jeu de complémentarités essentiel à l'univers des mascarades.

Sur cet exemplaire, la monumentalité de la superstructure contraste avec la sérénité du visage blanc. Les grandes arches ajourées, les excroissances circulaires et les motifs sculptés latéraux transforment la coiffure en véritable construction plastique, caractéristique de l'extraordinaire inventivité des traditions de masque Igbo.

Cette pièce provient de l'exceptionnelle collection de Sylvia et Henry Gygax, couple belgo-suisse ayant voyagé à de nombreuses reprises principalement en Afrique de l'Ouest dans les années 1980-1990 et très connu sur le marché bruxellois à cette époque.

Le costume accompagnant le masque est disponible, merci de nous contacter s'il vous intéresse.