Les hommes miment les femmes

Pour les Makonde La tradition veut que ce ventre rappelle d'un Pygmalion africain. Ce ventre postiche de femme enceinte fait partie du matériel d'initiation des jeunes garçons. Une danse mimera l'accouchement. Le passage au statut d’adulte s'effectue pour les filles et les garçons grâce à l'initiation. Ces derniers sont reclus durant plusieurs mois pour d’exercer à leurs principales activités futures. Les rites initiatiques comprennent la formation à la sexualité ainsi qu'aux obligations de la vie conjugales. A l'issue de l'isolement des garçons, des festivités sont organisées, et le retour à la vie communautaire est célébré par des cérémonies ; l'une des plus importantes, après la circoncision des adolescents, est la sortie du masque Ndimu qui évoque une jeune femme enceinte. La force suggestive de cet accessoire monoxyle est due au surgissement des seins gonflés et surtout à la forme du ventre épanoui.