Figure Yanda dans l'art africain traditionnel

Les Zande (Azande) peuplent une vaste zone qui s'étend sur le nord de la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et le Soudan du Sud. Ils ont développé un royaume basé sur un clan royal, les Vungara, et ont absorbé des populations étrangères grâce à leur armée bien organisée qui a conquis de nouveaux territoires. Ils sont donc composés d'un groupe très hétérogène.

L'art traditionnel des Zande est un art de la cour très semblable à celui du peuple voisin Mangbetu. Tous deux affichent un style visuel très raffiné. Leurs divers objets utilitaires sont souvent surmontés d'une tête humaine sculptée qui ne représente pas un ancêtre. Leurs poètes interprétaient des chansons improvisées accompagnées de musique jouée par des harpes à cinq cordes généralement surmontées de ces têtes finement sculptées. L'association fermée Mani ou Yanda, qui propageait la magie parmi ses membres et réglait les désaccords, produisait des figure hautement stylisées à la fois anthropomorphes et zoomorphes.

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