Les statuettes africaines Yanda dans le culte du Mani chez les Zande

Cette figurine africaine présente une face à deux facettes légèrement concaves incrustées de kaolin comme pour en faire ressortir le contraste. Le long tronc repose sur de petites jambes solides. Les bras sont repliés sur le torse.

Les statuettes supports du culte, dénommées yanda ("l'esprit, "la force") et généralement considérés comme féminines, avaient une fonction thérapeutique et de protection, et servaient parfois à formuler des présages divinatoires. On connaît quelques figures d'ancêtres et maternités, des objets stylisés et raffinés : appuie-nuques, chasses-mouches, cornes en ivoire, etc.

D'après Burssens, le culte du Mani a essentiellement pour origine la région autrefois placée sous l'autorité du sultan Abandia, au sud de l'actuelle République Centrafricaine. Les Zande sont installés au nord-est de la République démocratique du Congo, en République centrafricaine et au Soudan, sur les rives du fleuve Uélé. Toujours en guerre avec les Mangbetu qu'ils ont finalement vaincus, ils en ont toutefois subi l'influence. Ces deux peuples venaient du Soudan et ont constamment changé d'implantation à partir du XVIème siècle.