Coiffe Bamileke Ashetu

Cette coiffe textile appartient au type ashetu, l’une des formes emblématiques de couvre-chefs de prestige des Grassfields camerounais. Particulièrement associées aux Bamiléké, ces coiffes sont également connues dans plusieurs royaumes voisins, notamment chez les Bamoun.
Elles étaient portées lors de cérémonies publiques par des chefs, notables et hommes titulaires de grades, le couvre-chef constituant dans les Grassfields un véritable marqueur de rang, d’appartenance et d’autorité.

La forme des ashetu dériverait d’anciennes coiffures masculines dans lesquelles les cheveux étaient tressés, enroulés ou structurés en multiples mèches. Sur les coiffes textiles, cette esthétique est transposée par des excroissances crochetées, parfois rigidifiées par de petites baguettes de bois.
Elles pouvaient être portées lors de fêtes de récolte, initiations, funérailles et cérémonies de cour, contribuant à rendre immédiatement visible la position sociale de leur propriétaire.