Masque Kwese

Masque africain anthropomorphe attribué aux Kwese, population établie dans la région du Kwango, au sud-ouest de la République démocratique du Congo, à proximité des territoires Yaka, Suku, Pende et Mbala. Les traditions artistiques de ces différents groupes se sont largement influencées, ce qui explique certaines parentés stylistiques dans leurs productions sculptées.

Chez les Kwese, les masques sont notamment associés aux rites de circoncision et d’initiation masculine. Certains pouvaient également apparaître à l’occasion de funérailles ou de cérémonies liées à l’investiture d’un chef. Le terme générique mukishi est parfois employé pour désigner ces figures masquées.

Cet exemplaire présente un visage ovale aux traits intériorisés : yeux étroits, nez fin et bouche discrète. Le visage est souligné par des pigments clairs et rougeâtres, tandis qu’une coiffure striée occupe toute la partie supérieure. Cette polychromie et la sobriété de l’expression rapprochent la pièce des traditions masquées du sud-ouest congolais.

Les perforations visibles sur le pourtour permettaient vraisemblablement autrefois la fixation d’éléments complémentaires, probablement fibres ou textile, destinés à intégrer le masque dans un costume complet de danse.