Le cubisme dans l'art africain traditionnel

Le masque traditionnel joue un rôle important chez les Lwalwa, vivant près de la rivière Kasaï, frontière entre l'Angola et la R. D. Congo.
Sculpté dans du bois mulela et rougi avec le fruit mukula du Bixa Orcellana, il en existe quatre types. Deux des masques masculins nkaki et mvondo, sont presque identiques, ils ont en commun avec le masque féminin mushika un long nez fin dans un visage lenticulaire.
Le quatrième masque africain, shifola, a un nez court et large. Le mushika possède de plus une crête sculptée.
Les sculpteurs sont une caste privilégiée de la communauté - un sculpteur ayant du succès peut accumuler des richesses, devenir chef et organiser des danses - et les Lwalwa sont des danseurs renommés.
Durant l'une d'elles appelée balongo, des jeunes hommes de 15 à 20 ans exécutent au son de deux tambours et de deux xylophones une danse vigoureuse terminée par une série de sauts périlleux. Les masques sont portés après une chasse infructueuse pour apaiser les esprits de la forêt, et lors des rites initiatiques.
Les masques africains lwalwa et en particulier celui-ci ont un aspect cubiste remarquable qui se mariera parfaitement avec des objets d'art contemporain.