Poire à poudre Kongo

Cette fiole à poudre Kongo appartient à un type de récipient portatif dont la fonction est précisément documentée dans les collections du National Museum of African Art. Un exemplaire Kongo collecté au Congo dès 1902, de forme ovoïde et composé de deux parties reliées par une cordelette de fibres, est identifié comme une gunpowder flask destinée à conserver la poudre à canon. L
e musée indique qu’un tel récipient pouvait être utilisé aussi bien par un chasseur que par un spécialiste rituel chargé de poursuivre symboliquement les auteurs de méfaits.

La présente pièce reprend très directement cette typologie : corps globulaire, couvercle bombé amovible, excroissances latérales permettant le passage d’une corde de suspension et riche décor géométrique incisé couvrant presque toute la surface. Les croisillons, chevrons et réseaux hachurés donnent au volume une remarquable densité graphique. Le British Museum conserve également une poire à poudre congolaise en bois, munie d’un couvercle conique relié au corps par des fibres et décorée de losanges entrecroisés.

Au-delà de sa fonction utilitaire, cet objet témoigne ainsi de l’attention portée dans les arts Kongo aux accessoires personnels associés à la chasse, au statut et, dans certains contextes, à l’action rituelle.