Les objets initiatiques dans l'art africain Lega

Statuette Lega traditionnelle représentative du muntukiniembe, celui qui "punit le mal". Selon les Kindi (les membres du grade initiatique le plus élevé dans le Bwami), le kiniembe possède le pouvoir d’attaquer ceux qui transgressent les règles et interdits édictés par la société.La culture Lega a été très prolifique en objets d'art. La grande majorité de ces objets est liée au Bwami, l'organisation qui régissait la vie sociale des Lega (autrefois appelés Warega).

Les objets confectionnés pouvaient être des masques, généralement petits voire très petits, sculptés dans le bois, l'os ou l'ivoire ; ainsi que des statuettes tantôt zoomorphes, tantôt anthropomorphes ; et encore d'autres objets tels que des cuillères, des coiffes, etc. Dans la culture traditionnelle Lega, chaque objet est la propriété d'un initié ou d'un groupe d'initiés, répartis selon des grades liés à une échelle initiatique qui s'étend sur la vie entière du membre du Bwami. Tant les femmes que les hommes pouvaient y accéder, seuls changeaient les intitulés des grades. Cette structuration complexe différait parfois légèrement d'une région à l'autre mais un élément constant est que dans le Bwami, les objets n'existent que dans le cadre de la transmission de valeurs morales exprimées sous formes d'aphorismes parfois difficilement intelligibles qu'on pourrait résumer par des proverbes.

Provenance : collection privée, Jan Putteneers, Belgique