Chasse-mouche Yaka

Chez les Yaka du sud-ouest de la République démocratique du Congo, le chasse-mouche appartient au registre des objets de prestige et d’autorité. Plus qu’un simple accessoire destiné à écarter les insectes, il pouvait accompagner chefs, dignitaires ou spécialistes rituels et matérialiser leur statut lors de cérémonies et de rassemblements. Cette fonction emblématique du chasse-mouche est largement attestée en Afrique centrale, où de tels objets peuvent également intervenir dans des gestes de bénédiction, de purification ou de médiation.

Cet exemplaire possède une poignée sculptée d’une petite figure anthropomorphe debout, coiffée d’une crête sommitale et tenant les mains réunies devant le corps. La sculpture prolonge ainsi la fonction de l’objet par une dimension symbolique : sur certains chasse-mouches Yaka, ces petites figures peuvent être rapprochées des yiteke, représentations susceptibles d’assumer une fonction protectrice ou talismanique.

La poignée en bois à patine brun sombre est prolongée par une ligature textile maintenant une importante touffe de crin sombre. Cette association du bois sculpté et de la longue chevelure animale donne au chasse-mouche toute sa présence lorsqu’il est tenu ou agité.