Masque Dan Deangle

Les masques africains Dan proviennent du peuple Dan (appelés aussi Yacouba) vivant à l’ouest de la Côte d’Ivoire et au Libéria.
Ils ne sont pas de simples objets décoratifs : ce sont des pièces d’art sacré, représentant souvent des forces spirituelles de la forêt, des ancêtres ou des esprits immatériels, et servant de ponts entre le monde des humains et celui des esprits lors de danses et rituels.

Il existe plusieurs types de masques Dan, chacun avec une forme et une fonction sociale ou rituelle particulière.
Deangle : visage ovale, yeux en fente, symbolise la beauté féminine et intervient dans certains rites d’initiation.
Tankagle et Bagle : plus grands ou grotesques, ils divertissent la communauté lors de fêtes par des danses et mimes.
Gunyege : porté lors de courses rituelles, son porteur est parfois poursuivi par d’autres participants, autrefois pour entraîner les hommes. Zakpai : reconnaissable à un tissu rouge sur les yeux, il veille à l’extinction des feux de brousse pendant la saison sèche.
Buglé, Kaoglé, Gagon : d’autres masques dédiés à exciter les guerriers, créer la joie, ou marquer des cérémonies importantes.
Go gé : réservé à de grandes occasions, notamment pour annoncer la mort d’un chef.

Outre ces formes humaines grandeur nature, les Dan utilisent aussi de petits masques-passeports, portés sur le corps ou conservés dans des sacs lors de rituels, comme témoins ou objets protecteurs dans les cérémonies d’initiation.
Les masques sont sculptés dans le bois et souvent ornés de fibres végétales, cauris, tissu ou raphia, et polis pour obtenir une patine sombre par le contact avec les danseurs et le temps.