Masque Chokwe

Masque féminin Pwo ou Mwana Pwo, appartenant à la grande tradition sculpturale des Chokwe d’Angola et du sud de la République démocratique du Congo.

Chez les Chokwe, les masques Pwo représentent un idéal de beauté et de dignité féminines tout en évoquant les ancêtres féminines fondatrices. Ils intervenaient notamment dans les mascarades organisées à l’occasion de la fin du mukanda, cycle d’initiation des garçons. Leur apparition accompagnait symboliquement le passage des jeunes initiés vers l’âge adulte et rappelait simultanément l’importance des femmes, de la maternité et de la filiation dans l’organisation sociale chokwe. Les Pwo pouvaient également apparaître aux côtés de figures masculines, notamment Cihongo, association traditionnellement liée à la fécondité et à la prospérité de la communauté.

Cet exemplaire présente un visage aux volumes puissamment structurés : yeux étirés et mi-clos, nez rectiligne, bouche charnue et scarifications discrètement incisées. Le front porte plusieurs signes gravés, tandis que la coiffure monumentale, organisée en panneaux géométriques finement quadrillés, constitue l’un des éléments les plus remarquables de la sculpture. Ce soin accordé à la coiffure et aux marques corporelles renvoie aux codes esthétiques et identitaires valorisés dans la société chokwe.