Masque Luba Kifwebe Kikashi

Masque africain d'origine Luba porté dans le cadre des pratiques rituelles du Bwadi bwa Kifwebe. On y trouve les éléments caractéristiques des bifwebe : haute stylisation, déclinaison dans les trois dimensions, contraste des pigments, bel équilibre, bouche extrudée,... Masque féminin Kikashi.

De nombreuses significations ont été attribuées aux stries des célèbres masques kifwebe.
Cela va de l'évocation du porc-épic, du zèbre, de l'okapi et autres antilopes au labyrinthe mystique de l'initiation.

Ces interprétations sont peut-être justes, mais ne donnent pas la raison de base de l'existence de ces rainures caractéristiques.

Les connaissances de l'usage ancien de ce masque sont réduites. Il s'agissait, semble-t-il, d'un objet puissant auquel un sacrifice humain aurait été rattaché.

Le masque aurait ou alors - ce n'est qu'une supposition - représenter un crâne humain. Crâne ou autre chose, le sculpteur s'est trouvé devant un volume hémisphérique qu'il s'agissait de recouvrir de kaolin afin de lui conférer la blancheur désirée.

Or, peindre une surface plane ou sphérique n'est pas pareil. Si de plus, on tient compte des liants de faible qualité, qui ne sont d'ailleurs pas systématiquement utilisés par les artistes africains, il se posera fatalement un problème d'écaillure de pigments ou un problème de taches.

En pratiquant des entailles régulières, qui pourront devenir des sillons rapprochés, la peinture qui est une poudre diluée, ne coulera pas, retenue par ces gouttières.

Une surface blanche unie, même sur un sujet en ronde-bosse, sera obtenue.

De là, une maîtrise logique des stries a conduit le masque à son aspect classique, avec ses cannelures régulières.

Si l'hypothèse d'une représentation crânienne était retenue, les orbites noires plaident dans ce sens, l'acquisition d'une bouche avancée et d'un nez proéminent signifierait les possibilités sensorielles de ce crâne et sa faculté d'utiliser le langage, la bouche projetée en avant symbolisant la parole.